Цитата: Крафт-Эбинг от 08/02/2023, 17:15

«Нью-Йорк Таймс» назвала это «загадкой», но Соединенные Штаты провели тайную морскую операцию, которая до сих пор держалась в секрете.

Источник

«Решение Байдена саботировать трубопроводы было принято после более чем девяти месяцев крайне секретных дебатов внутри сообщества национальной безопасности Вашингтона...»

СЕВЕРНЫЙ ПОТОК

Центр дайвинга и спасения ВМС США можно найти в таком же неясном месте, как и его название , вниз по тому, что когда-то было проселочной полосой в сельской местности Панама-Сити, ныне процветающем курортном городе на юго-западе Флориды, в 70 милях к югу от границы с Алабамой. Комплекс центра так же невзрачен, как и его местоположение — серое бетонное сооружение после Второй мировой войны, которое имеет вид профессиональной средней школы в западной части Чикаго. Прачечная самообслуживания и танцевальная школа находятся через то, что сейчас является четырехполосной дорогой.

Центр на протяжении десятилетий готовит высококвалифицированных глубоководных водолазов, которые, когда-то назначенные в американские военные подразделения по всему миру, способны к техническому дайвингу, чтобы сделать добро - используя взрывчатые вещества C4 для очистки гаваней и пляжей от мусора и неразорвавшихся боеприпасов - а также плохих, таких как взрыв иностранных нефтяных вышек, загрязнение впускных клапанов для подводных электростанций, разрушение шлюзов на важнейших судоходных каналах. Центр Панамы, который может похвастаться вторым по величине крытым бассейном в Америке, был идеальным местом для набора лучших и самых молчаливых выпускников школы дайвинга, которые успешно сделали прошлым летом то, что им было разрешено делать на глубине 260 футов под поверхностью Балтийского моря.

В июне прошлого года водолазы ВМС, действуя под прикрытием широко разрекламированных в середине лета учений НАТО, известных как BALTOPS 22, заложили дистанционно запускаемую взрывчатку, которая три месяца спустя уничтожила три из четырех трубопроводов «Северного потока», согласно источнику, непосредственно знакомому с оперативным планированием.

Два трубопровода, которые были известны как «Северный поток-1», более десяти лет обеспечивали Германию и большую часть Западной Европы дешевым российским природным газом. Вторая пара трубопроводов, получившая название «Северный поток-2», была построена, но еще не введена в эксплуатацию. Теперь, когда российские войска сосредоточены на украинской границе и надвигается самая кровавая война в Европе с 1945 года, президент Джозеф Байден рассматривал трубопроводы как средство для Владимира Путина использовать природный газ в качестве оружия для своих политических и территориальных амбиций.

На просьбу прокомментировать ситуацию Адриенна Уотсон, пресс-секретарь Белого дома, сказала в электронном письме: «Это ложная и полная выдумка». Тэмми Торп, пресс-секретарь Центрального разведывательного управления, также написала: «Это утверждение полностью и полностью ложно».

Решение Байдена саботировать трубопроводы было принято после более чем девяти месяцев крайне секретных дебатов в сообществе национальной безопасности Вашингтона о том, как наилучшим образом достичь этой цели. В течение большей части этого времени вопрос заключался не в том, выполнять ли миссию, а в том, как ее выполнить, не имея явного представления о том, кто несет ответственность.

Была жизненно важная бюрократическая причина полагаться на выпускников хардкорной школы дайвинга центра в Панама-Сити. Водолазы были только военно-морскими силами, а не членами Американского командования спецназа, чьи тайные операции должны быть доложены Конгрессу и заранее проинформированы руководством Сената и Палаты представителей — так называемой «Бандой восьми». Администрация Байдена делала все возможное, чтобы избежать утечек, поскольку планирование происходило в конце 2021 года и в первые месяцы 2022 года.

Президент Байден и его команда по внешней политике — советник по национальной безопасности Джейк Салливан, госсекретарь Тони Блинкен и Виктория Нуланд, заместитель госсекретаря по вопросам политики — были громкими и последовательными в своей враждебности к двум трубопроводам, которые проходили бок о бок на протяжении 750 миль под Балтийским морем из двух разных портов на северо-востоке России недалеко от эстонской границы. проходя недалеко от датского острова Борнхольм, прежде чем закончиться в северной Германии.

Прямой маршрут, который обходил любую необходимость транзита через Украину, был благом для немецкой экономики, которая пользовалась изобилием дешевого российского природного газа — достаточного, чтобы управлять своими заводами и отапливать свои дома, позволяя немецким дистрибьюторам продавать избыточный газ с прибылью по всей Западной Европе. Действия, которые могут быть прослежены до администрации, нарушат обещания США свести к минимуму прямой конфликт с Россией. Секретность была необходима.

С первых дней своего существования «Северный поток-1» рассматривался Вашингтоном и его антироссийскими партнерами по НАТО как угроза западному доминированию. Стоящая за ним холдинговая компания Nord Stream AG была зарегистрирована в Швейцарии в 2005 году в партнерстве с «Газпромом», публичной российской компанией, приносящей огромную прибыль акционерам, в которой доминируют олигархи, которые, как известно, находятся в плену Путина. «Газпром» контролировал 51 процент компании, при этом четыре европейские энергетические компании — одна во Франции, одна в Нидерландах и две в Германии — делили оставшиеся 49 процентов акций и имели право контролировать продажи недорогого природного газа местным дистрибьюторам в Германии и Западной Европе. Прибыль «Газпрома» была разделена с российским правительством, а государственные доходы от газа и нефти оценивались в некоторые годы в 45 процентов годового бюджета России.

Политические опасения Америки были реальны: у Путина теперь будет дополнительный и столь необходимый крупный источник дохода, а Германия и остальная Западная Европа станут зависимыми от недорогого природного газа, поставляемого Россией, при этом уменьшая зависимость Европы от Америки. На самом деле, именно это и произошло. Многие немцы рассматривали «Северный поток-1» как часть реализации знаменитой теории Ostpolitik бывшего канцлера Вилли Брандта, которая позволила бы послевоенной Германии реабилитировать себя и другие европейские страны, разрушенные во Второй мировой войне, среди прочих инициатив, используя дешевый российский газ для поддержания процветающего западноевропейского рынка и торговой экономики.

По мнению НАТО и Вашингтона, «Северный поток-1» был достаточно опасным, но «Северный поток-2», строительство которого было завершено в сентябре 2021 года, в случае одобрения немецкими регуляторами удвоит количество дешевого газа, который будет доступен Германии и Западной Европе. Второй трубопровод также обеспечит достаточное количество газа для более чем 50 процентов годового потребления Германии. Между Россией и НАТО постоянно нарастала напряженность, подкрепленная агрессивной внешней политикой администрации Байдена.

Оппозиция «Северному потоку-2» вспыхнула накануне инаугурации Байдена в январе 2021 года, когда республиканцы в Сенате во главе с Тедом Крузом из Техаса неоднократно поднимали политическую угрозу дешевого российского природного газа во время слушаний по утверждению Блинкена на посту госсекретаря. К тому времени единый Сенат успешно принял закон, который, как сказал Круз Блинкену, «остановил [трубопровод] на его пути». Будет огромное политическое и экономическое давление со стороны правительства Германии, возглавляемого тогда Ангелой Меркель, чтобы запустить второй трубопровод.

Будет ли Байден противостоять немцам? Блинкен ответил утвердительно, но добавил, что не обсуждал специфику взглядов нового президента. «Я знаю его твердое убеждение, что это плохая идея, «Северный поток-2», — сказал он. «Я знаю, что он хотел бы, чтобы мы использовали все инструменты убеждения, которые у нас есть, чтобы убедить наших друзей и партнеров, включая Германию, не двигаться вперед с этим».

A few months later, as the construction of the second pipeline neared completion, Biden blinked. That May, in a stunning turnaround, the administration waived sanctions against Nord Stream AG, with a State Department official conceding that trying to stop the pipeline through sanctions and diplomacy had “always been a long shot.” Behind the scenes, administration officials reportedly urged Ukrainian President Volodymyr Zelensky, by then facing a threat of Russian invasion, not to criticize the move.

There were immediate consequences. Senate Republicans, led by Cruz, announced an immediate blockade of all of Biden’s foreign policy nominees and delayed passage of the annual defense bill for months, deep into the fall. Politico later depicted Biden’s turnabout on the second Russian pipeline as “the one decision, arguably more than the chaotic military withdrawal from Afghanistan, that has imperiled Biden’s agenda.”

The administration was floundering, despite getting a reprieve on the crisis in mid-November, when Germany’s energy regulators suspended approval of the second Nord Stream pipeline. Natural gas prices surged 8% within days, amid growing fears in Germany and Europe that the pipeline suspension and the growing possibility of a war between Russia and Ukraine would lead to a very much unwanted cold winter. It was not clear to Washington just where Olaf Scholz, Germany’s newly appointed chancellor, stood. Months earlier, after the fall of Afghanistan, Scholtz had publicly endorsed French President Emmanuel Macron’s call for a more autonomous European foreign policy in a speech in Prague—clearly suggesting less reliance on Washington and its mercurial actions.

Throughout all of this, Russian troops had been steadily and ominously building up on the borders of Ukraine, and by the end of December more than 100,000 soldiers were in position to strike from Belarus and Crimea. Alarm was growing in Washington, including an assessment from Blinken that those troop numbers could be “doubled in short order.”

Внимание администрации в очередной раз было приковано к «Северному потоку». Пока Европа оставалась зависимой от трубопроводов дешевого природного газа, Вашингтон боялся, что такие страны, как Германия, не захотят поставлять Украине деньги и оружие, необходимые для победы над Россией.

Именно в этот неспокойный момент Байден уполномочил Джейка Салливана собрать межведомственную группу для разработки плана.

Все варианты должны были быть на столе. Но появится только один.

ПЛАНИРОВАНИЕ

В декабре 2021 года, за два месяца до того, как первые российские танки вошли в Украину, Джейк Салливан созвал заседание недавно сформированной целевой группы — мужчин и женщин из Объединенного комитета начальников штабов, ЦРУ и Государственного департамента и Министерства финансов — и попросил рекомендации о том, как реагировать на предстоящее вторжение Путина.

Это будет первая из серии сверхсекретных встреч в безопасной комнате на верхнем этаже старого административного здания, прилегающего к Белому дому, которое также было домом Для консультативного совета по внешней разведке при президенте (PFIAB). Была обычная болтовня, которая в конечном итоге привела к решающему предварительному вопросу: будет ли рекомендация, направленная группой президенту, обратимой — например, еще один слой санкций и валютных ограничений — или необратимой — то есть кинетическими действиями, которые не могут быть отменены?

Что стало ясно участникам, по словам источника, непосредственно знакомого с процессом, так это то, что Салливан намеревался придумать для группы план уничтожения двух трубопроводов «Северного потока» — и что он выполнял желания президента.

В течение следующих нескольких встреч участники обсуждали варианты нападения. Военно-морской флот предложил использовать недавно введенную в эксплуатацию подводную лодку для непосредственного нападения на трубопровод. Военно-воздушные силы обсуждали сбрасывание бомб с запаздывающими взрывателями, которые можно было бы запустить дистанционно. ЦРУ утверждало, что что бы ни было сделано, оно должно быть скрытым. Все участники понимали ставки. «Это не детские вещи», — сказал источник. Если бы нападение можно было проследить до Соединенных Штатов, «это акт войны».

В то время ЦРУ возглавлял Уильям Бернс, мягкий бывший посол в России, который служил заместителем госсекретаря в администрации Обамы. Бернс быстро санкционировал рабочую группу Агентства, в состав которой входили — случайно — кто-то, кто был знаком с возможностями глубоководных водолазов ВМС в Панама-Сити. В течение следующих нескольких недель члены рабочей группы ЦРУ начали разрабатывать план тайной операции, в которой использовались бы глубоководные водолазы, чтобы вызвать взрыв вдоль трубопровода.

Нечто подобное делалось и раньше. В 1971 году американское разведывательное сообщество узнало из до сих пор нераскрытых источников, что два важных подразделения российского флота общались по подводному кабелю, похороненному в Охотском море, на Дальневосточном побережье России. Кабель связал региональное командование ВМФ с материковым штабом во Владивостоке.

Тщательно подобранная команда оперативников Центрального разведывательного управления и Агентства национальной безопасности была собрана где-то в районе Вашингтона, под глубоким прикрытием, и разработала план, используя водолазов ВМФ, модифицированные подводные лодки и глубоководную спасательную машину для подводных лодок, который преуспел, после долгих проб и ошибок, в обнаружении российского кабеля. Водолазы установили на кабель сложное подслушивающее устройство, которое успешно перехватывало российский трафик и записывало его на систему записи.

АНБ узнало, что старшие офицеры российского флота, убежденные в безопасности своей линии связи, общались со своими сверстниками без шифрования. Записывающее устройство и его кассету приходилось заменять ежемесячно, и проект весело продолжался в течение десяти лет, пока не был скомпрометирован сорокачетырехлетним гражданским техником АНБ по имени Рональд Пелтон, который свободно говорил по-русски. Пелтон был предан русским перебежчиком в 1985 году и приговорен к тюремному заключению. Русские заплатили ему всего 5 долларов за его откровения об операции, а также 000 35 долларов за другие российские оперативные данные, которые он предоставил, которые никогда не были обнародованы.

Этот подводный успех под кодовым названием «Колокола плюща» был новаторским и рискованным и дал бесценную информацию о намерениях и планировании российского флота.

Тем не менее, межведомственная группа изначально скептически относилась к энтузиазму ЦРУ по поводу тайной глубоководной атаки. Было слишком много вопросов без ответа. Воды Балтийского моря интенсивно патрулировались российским флотом, и не было нефтяных вышек, которые можно было бы использовать в качестве прикрытия для водолазной операции. Придется ли водолазам ехать в Эстонию, прямо через границу от российских погрузочных доков для природного газа, чтобы подготовиться к миссии? «Это был бы козий трах», — сказали агентству.

На протяжении «всех этих интриг», сказал источник, «некоторые рабочие ребята в ЦРУ и Госдепартаменте говорили: «Не делайте этого. Это глупо и будет политическим кошмаром, если это выйдет».

Тем не менее, в начале 2022 года рабочая группа ЦРУ отчиталась перед межведомственной группой Салливана: «У нас есть способ взорвать трубопроводы».

То, что было дальше, было ошеломляющим. 7 февраля, менее чем за три недели до кажущегося неизбежным российского вторжения в Украину, Байден встретился в своем кабинете в Белом доме с канцлером Германии Олафом Шольцем, который после некоторого колебания теперь твердо стоял в американской команде. На последовавшем за этим брифинге для прессы Байден демонстративно сказал: «Если Россия вторгнется... «Северного потока-2» больше не будет. Мы положим этому конец».

Двадцатью днями ранее заместитель госсекретаря Нуланд выступила с тем же посланием на брифинге в Госдепартаменте, практически не освещаясь в прессе. «Я хочу быть очень ясной для вас сегодня», — сказала она в ответ на вопрос. «Если Россия вторгнется в Украину, так или иначе «Северный поток-2» не будет двигаться вперед».

Некоторые из тех, кто участвовал в планировании миссии трубопровода, были встревожены тем, что они рассматривали как косвенные ссылки на нападение.

«Это было похоже на то, чтобы положить атомную бомбу на землю в Токио и сказать японцам, что мы собираемся взорвать ее», — сказал источник. «План состоял в том, чтобы варианты были реализованы после вторжения и не рекламировались публично. Байден просто не понял или проигнорировал».

Неосмотрительность Байдена и Нуланд, если это так и было, могла бы расстроить некоторых планировщиков. Но это также создало возможность. По словам источника, некоторые из высокопоставленных чиновников ЦРУ определили, что взрыв трубопровода «больше не может считаться тайным вариантом, потому что президент только что объявил, что мы знаем, как это сделать».

План взрыва «Северного потока-1» и «Северного потока-2» был внезапно понижен с тайной операции, требующей, чтобы Конгресс был проинформирован, до той, которая считалась высоко засекреченной разведывательной операцией при военной поддержке США. Согласно закону, пояснил источник, «больше не было юридического требования сообщать об операции Конгрессу. Все, что им нужно было сделать сейчас, это просто сделать это, но это все равно должно было быть секретом. Русские в превосходной степени следят за Балтийским морем».

Члены рабочей группы ЦРУ не имели прямого контакта с Белым домом и стремились выяснить, имел ли президент в виду то, что он сказал, то есть была ли миссия сейчас запущена. Источник вспоминает: «Билл Бернс возвращается и говорит: «Сделай это».

«Норвежский флот быстро нашел нужное место, на мелководье в нескольких милях от датского острова Борнхольм...»

ОПЕРАЦИЯ

Норвегия была идеальным местом для базирования миссии.

За последние несколько лет кризиса между Востоком и Западом американские военные значительно расширили свое присутствие в Норвегии, чья западная граница проходит на 1 400 миль вдоль северной части Атлантического океана и сливается за Полярным кругом с Россией. Пентагон создал высокооплачиваемые рабочие места и контракты на фоне некоторых местных противоречий, инвестируя сотни миллионов долларов в модернизацию и расширение объектов ВМС и ВВС США в Норвегии. Новые работы включали, самое главное, усовершенствованный радар с синтезированной апертурой далеко на севере, который был способен проникать вглубь России и появился в сети как раз тогда, когда американское разведывательное сообщество потеряло доступ к серии сайтов дальнего прослушивания внутри Китая.

Недавно отремонтированная американская база подводных лодок, которая строилась в течение многих лет, вступила в строй, и все больше американских подводных лодок теперь могут тесно сотрудничать со своими норвежскими коллегами, чтобы контролировать и шпионить за крупным российским ядерным редутом в 250 милях к востоку, на Кольском полуострове. Америка также значительно расширила норвежскую авиабазу на севере и поставила норвежским ВВС флот патрульных самолетов P8 Poseidon, построенных Boeing, чтобы усилить свой дальний шпионаж за всеми вещами России.

В свою очередь, норвежское правительство разозлило либералов и некоторых умеренных в своем парламенте в ноябре прошлого года, приняв Дополнительное соглашение о сотрудничестве в области обороны (SDCA). Согласно новому соглашению, правовая система США будет иметь юрисдикцию в определенных «согласованных областях» на Севере над американскими солдатами, обвиняемыми в преступлениях за пределами базы, а также над норвежскими гражданами, обвиняемыми или подозреваемыми во вмешательстве в работу на базе.

Норвегия была одной из первых сторон, подписавших Договор о НАТО в 1949 году, в первые дни холодной войны. Сегодня верховным главнокомандующим НАТО является Йенс Столтенберг, убежденный антикоммунист, который занимал пост премьер-министра Норвегии в течение восьми лет, прежде чем перейти на свой высокий пост в НАТО при поддержке США в 2014 году. Он был сторонником жесткой линии во всем, что касается Путина и России, которые сотрудничали с американским разведывательным сообществом со времен войны во Вьетнаме. С тех пор ему полностью доверяют. «Он — перчатка, которая подходит к американской руке», — сказал источник.

Вернувшись в Вашингтон, планировщики знали, что они должны отправиться в Норвегию. «Они ненавидели русских, и норвежский флот был полон превосходных моряков и водолазов, которые имели многолетний опыт в высокорентабельной глубоководной разведке нефти и газа», — сказал источник. Им также можно было доверить сохранение миссии в секрете. (У норвежцев, возможно, были и другие интересы. Разрушение «Северного потока», если бы американцы смогли его осуществить, позволило бы Норвегии продавать в Европу гораздо больше собственного природного газа.)

Где-то в марте несколько членов команды вылетели в Норвегию, чтобы встретиться с норвежской секретной службой и военно-морским флотом. Одним из ключевых вопросов было то, где именно в Балтийском море было лучшее место для установки взрывчатых веществ. «Северный поток-1» и «Северный поток-2», каждый с двумя наборами трубопроводов, был разделен большей частью пути чуть более чем на милю, когда они направлялись в порт Грайфсвальд на крайнем северо-востоке Германии.

Норвежский флот быстро нашел нужное место на мелководье Балтийского моря в нескольких милях от датского острова Борнхольм. Трубопроводы проходили более чем в миле друг от друга вдоль морского дна, глубина которого составляла всего 260 футов. Это было бы в пределах досягаемости дайверов, которые, действуя от норвежского охотника за минами класса Alta, ныряли бы со смесью кислорода, азота и гелия, вытекающей из их резервуаров, и устанавливали бы фигурные заряды C4 на четырех трубопроводах с бетонными защитными крышками. Это была бы утомительная, трудоемкая и опасная работа, но у вод у Борнхольма было еще одно преимущество: не было крупных приливных течений, что значительно усложнило бы задачу погружения.

После небольшого исследования американцы были в полном восторге.

В этот момент малоизвестная глубоководная группа ВМС в Панама-Сити снова вступила в игру. Глубоководные школы в Панама-Сити, стажеры которых участвовали в Ivy Bells, рассматриваются как нежелательное захолустье элитными выпускниками Военно-морской академии в Аннаполисе, которые обычно стремятся к славе назначения в качестве тюленя, летчика-истребителя или подводника. Если кто-то должен стать «Черным ботинком», то есть членом менее желательного командования надводного корабля, всегда есть по крайней мере дежурство на эсминце, крейсере или десантном корабле. Наименее гламурной из всех является минная война. Его дайверы никогда не появляются в голливудских фильмах или на обложках популярных журналов.

«Лучшие дайверы с квалификацией глубоководных погружений — это сплоченное сообщество, и только самые лучшие набираются для операции и говорят быть готовыми к вызову в ЦРУ в Вашингтоне», — сказал источник.

У норвежцев и американцев было местоположение и оперативники, но была еще одна проблема: любая необычная подводная активность в водах у Борнхольма могла привлечь внимание шведского или датского флотов, которые могли сообщить об этом.

Дания также была одной из первых стран, подписавших НАТО, и известна в разведывательном сообществе своими особыми связями с Соединенным Королевством. Швеция подала заявку на вступление в НАТО и продемонстрировала свое большое мастерство в управлении своими подводными звуковыми и магнитными сенсорными системами, которые успешно отслеживали российские подводные лодки, которые иногда появлялись в отдаленных водах шведского архипелага и были вытеснены на поверхность.

Норвежцы присоединились к американцам, настаивая на том, что некоторые высокопоставленные чиновники в Дании и Швеции должны быть проинформированы в общих чертах о возможной водолазной деятельности в этом районе. Таким образом, кто-то выше может вмешаться и не допустить отчета в цепочку командования, тем самым изолируя работу трубопровода. «То, что им говорили, и то, что они знали, было намеренно разным», — сказал мне источник. (Норвежское посольство, которое попросили прокомментировать эту историю, не ответило.)

Норвежцы были ключом к решению других препятствий. Известно, что российский флот обладал технологией наблюдения, способной обнаруживать и запускать подводные мины. Американские взрывные устройства должны были быть замаскированы таким образом, чтобы они выглядели для российской системы как часть естественного фона, что требовало адаптации к специфической солености воды. У норвежцев было исправление.

У норвежцев также было решение важнейшего вопроса о том, когда должна состояться операция. Каждый июнь, в течение последних 21 года, американский Шестой флот, флагман которого базируется в Гаэте, Италия, к югу от Рима, спонсировал крупные учения НАТО в Балтийском море с участием десятков союзных кораблей по всему региону. Нынешние учения, проводимые в июне, будут известны как Baltic Operations 22 или BALTOPS 22. Норвежцы предположили, что это будет идеальным прикрытием для установки мин.

Американцы обеспечили один жизненно важный элемент: они убедили планировщиков Шестого флота добавить в программу научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы. В учениях, обнародованных военно-морским флотом, участвовал Шестой флот в сотрудничестве с «исследовательскими и военными центрами» ВМФ. Мероприятие в море будет проводиться у побережья острова Борнхольм и включать в себя команды водолазов НАТО, устанавливающих мины, а конкурирующие команды будут использовать новейшие подводные технологии для их обнаружения и уничтожения.

Это было одновременно и полезное упражнение, и гениальное прикрытие. Ребята из Панама-Сити сделают свое дело, и взрывчатка C4 будет на месте к концу BALTOPS22 с прикрепленным 48-часовым таймером. Всех американцев и норвежцев уже давно не будет после первого взрыва.

Дни отсчитывались. «Часы тикали, и мы приближались к завершенной миссии», — сказал источник.

И потом: у Вашингтона были вторые мысли. Бомбы все еще будут заложены во время BALTOPS, но Белый дом обеспокоен тем, что двухдневное окно для их детонации будет слишком близко к концу учений, и будет очевидно, что Америка была вовлечена.

Вместо этого у Белого дома появился новый запрос: «Могут ли ребята на местах придумать какой-то способ взорвать трубопроводы позже по команде?»

Некоторые члены группы планирования были возмущены и разочарованы кажущейся нерешительностью президента. Дайверы Панама-Сити неоднократно практиковали установку C4 на трубопроводы, как это было во время BALTOPS, но теперь команде в Норвегии пришлось придумать способ дать Байдену то, что он хотел — возможность издать успешный приказ об исполнении в любое время по своему выбору.

Быть назначенным произвольным изменением в последнюю минуту было тем, чем ЦРУ привыкло управлять. Но это также подтвердило озабоченность некоторых по поводу необходимости и законности всей операции.

Секретные приказы президента также вызвали дилемму ЦРУ во времена войны во Вьетнаме, когда президент Джонсон, столкнувшись с растущими настроениями против войны во Вьетнаме, приказал Агентству нарушить свой устав, который специально запрещал ему действовать внутри Америки, шпионя за антивоенными лидерами, чтобы определить, контролируются ли они коммунистической Россией.

Агентство в конечном итоге согласилось, и в течение 1970-х годов стало ясно, насколько далеко оно готово зайти. После Уотергейтских скандалов появились газетные разоблачения о шпионаже ЦРУ за американскими гражданами, его причастности к убийству иностранных лидеров и подрыве социалистического правительства Сальвадора Альенде.

Эти разоблачения привели к драматической серии слушаний в середине 1970-х годов в Сенате во главе с Фрэнком Черчем из Айдахо, которые дали понять, что Ричард Хелмс, директор агентства в то время, признал, что он обязан делать то, что хочет президент, даже если это означало нарушение закона.

В неопубликованных показаниях за закрытыми дверями Хелмс с сожалением объяснил, что «у вас почти есть Непорочное Зачатие, когда вы что-то делаете» по секретным приказам президента. «Независимо от того, правильно ли, что вы должны его иметь, или неправильно, что вы должны его иметь, [ЦРУ] работает по другим правилам и основным правилам, чем любая другая часть правительства». По сути, он говорил сенаторам, что он, как глава ЦРУ, понимает, что он работал на Корону, а не на Конституцию.

Американцы, работавшие в Норвегии, действовали в той же динамике и послушно начали работать над новой проблемой — как дистанционно взорвать взрывчатку С4 по приказу Байдена. Это было гораздо более сложное задание, чем понимали те, кто был в Вашингтоне. У команды в Норвегии не было возможности узнать, когда президент может нажать кнопку. Будет ли это через несколько недель, через много месяцев или через полгода или дольше?

C4, прикрепленный к трубопроводам, будет запускаться гидролокационным буем, сброшенным самолетом в кратчайшие сроки, но процедура включала в себя самую передовую технологию обработки сигналов. После установки устройства замедленного времени, прикрепленные к любому из четырех трубопроводов, могут быть случайно вызваны сложной смесью фоновых шумов океана по всему Балтийскому морю с интенсивным трафиком — от ближних и дальних кораблей, подводного бурения, сейсмических событий, волн и даже морских существ. Чтобы избежать этого, гидролокационный буй, оказавшись на месте, будет издавать последовательность уникальных низкочастотных тональных звуков — очень похожих на те, которые излучаются флейтой или пианино, — которые будут распознаваться устройством синхронизации и, после заранее установленной часов задержки, запускать взрывчатку. («Вам нужен сигнал, который достаточно надежен, чтобы ни один другой сигнал не мог случайно послать импульс, который взорвал взрывчатку», — сказал мне доктор Теодор Постол, почетный профессор науки, техники и политики национальной безопасности в Массачусетском технологическом институте. Постол, который служил научным советником начальника военно-морских операций Пентагона, сказал, что проблема, стоящая перед группой в Норвегии из-за задержки Байдена, была случайной: «Чем дольше взрывчатка находится в воде, тем больше риск случайного сигнала, который запустит бомбы»).

26 сентября 2022 года самолет-разведчик P8 ВМС Норвегии совершил, казалось бы, обычный полет и сбросил гидролокационный буй. Сигнал распространился под водой, сначала на «Северный поток-2», а затем на «Северный поток-1». Несколько часов спустя сработала мощная взрывчатка C4, и три из четырех трубопроводов были выведены из строя. В течение нескольких минут можно было увидеть, как бассейны метана, которые остались в закрытых трубопроводах, распространяются по поверхности воды, и мир узнал, что произошло что-то необратимое.

ПОСЛЕДСТВИЯ

Сразу после взрыва трубопровода американские СМИ рассматривали его как неразгаданную тайну. Россия неоднократно упоминалась в качестве вероятного виновника, подстегиваемого преднамеренными утечками из Белого дома, но никогда не устанавливая четкого мотива для такого акта самосаботажа, помимо простого возмездия. Несколько месяцев спустя, когда выяснилось, что российские власти спокойно получают оценки стоимости ремонта трубопроводов, New York Times описала эту новость как «усложняющую теории о том, кто стоял за» атакой. Ни одна крупная американская газета не углубилась в прежние угрозы трубопроводам, сделанные Байденом и заместителем госсекретаря Нуланд.

Хотя никогда не было ясно, почему Россия будет стремиться уничтожить свой собственный прибыльный трубопровод, более красноречивое обоснование действий президента исходило от госсекретаря Блинкена.

Отвечая на вопрос на пресс-конференции в сентябре прошлого года о последствиях обострения энергетического кризиса в Западной Европе, Блинкен описал этот момент как потенциально хороший:

«Это потрясающая возможность раз и навсегда избавиться от зависимости от российских энергоносителей и тем самым отнять у Владимира Путина вооружение энергетики как средства продвижения его имперских замыслов. Это очень важно, и это открывает огромные стратегические возможности на долгие годы, но в то же время мы полны решимости сделать все возможное, чтобы убедиться, что последствия всего этого не несут граждане в наших странах или, если на то пошло, во всем мире».

Совсем недавно Виктория Нуланд выразила удовлетворение в связи с кончиной новейшего из трубопроводов. Давая показания на слушаниях в сенатском комитете по международным отношениям в конце января, она сказала сенатору Теду Крузу: «Как и вы, я, и я думаю, что администрация очень рада узнать, что «Северный поток-2» теперь, как вы любите говорить, кусок металла на дне моря».

Источник имел гораздо более уличное представление о решении Байдена саботировать более 1500 миль трубопровода «Газпрома» по мере приближения зимы. «Ну, — сказал он, говоря о президенте, — я должен признать, что у парня есть пара мячей. Он сказал, что собирается это сделать, и он это сделал».

На вопрос, почему, по его мнению, русские не ответили, он цинично ответил: «Возможно, они хотят иметь возможность делать то же самое, что и США.

«Это была красивая история обложки», — продолжил он. «За этим стояла тайная операция, которая разместила экспертов в этой области и оборудование, которое работало по скрытому сигналу.

«Единственным недостатком было решение сделать это».